Des chiens encouragent des enfants à lire
Pour les enfants qui ont une faible estime d’eux-mêmes ou pour ceux qui ont des difficultés sur le plan académique, la présence d’un ami non critique peut les aider énormément. C’est la prémisse d’un programme appelé R.E.A.D.MD (Reading Education Assistance Dogs, ou chiens d’aide à l’apprentissage de la lecture). À l’aide de chiens et de leur maître-chien, le programme aide les enfants de cinq à neuf ans à se sentir plus à l’aise dans la lecture. Les spécialistes de l’alphabétisme croient que les enfants qui ont du retard en lecture par rapport à leurs camarades sont souvent gênés de lire à voix haute dans un groupe. Pour les aider à surmonter cette crainte, les jeunes lecteurs passent en général 30 minutes chaque semaine à lire à leurs amis canins.
Des chiens aident les personnes aux prises avec des difficultés physiques
Bon nombre de nos amis canins sont particulièrement habiles à aider les personnes aux prises avec des difficultés physiques à se sentir plus autonomes. La Fondation MIRA est une école de chiens-guides de Montréal, qui est la première en Amérique du Nord à fournir des chiens d’assistance aux enfants. Esther Berman est l’une des enfants qui ont bénéficié de l’aide de MIRA. La plus jeune à recevoir un chien-guide au Canada à l’âge de onze ans, son but était de pouvoir, comme les autres enfants, faire à pied le trajet aller retour à l’école, dans le voisinage de North York. Pendant deux mois au cours de l’été, Esther a travaillé avec un maître-chien de MIRA pour apprendre à connaître Cayenne, le chien-guide Labernois qui devait être son premier chien-guide. Comme on s’y attendant, Esther et Cayenne ont marché ensemble vers sa nouvelle école le jour de la rentrée. Esther attribue également à Cayenne le mérite de l’avoir aidée à briser la glace avec ses camarades.
Des chiens ordinaires font des choses extraordinaires
Pour célébrer les contributions uniques de chiens soit-disant « ordinaires », EukanubaMD a parrainé le concours « Is Your Dog an ELITE Dog ». De fiers propriétaires d’animaux ont soumis des photos et des textes sur leurs amis canins. Rosie, l’une des cinq gagnantes, est un berger australien doux et poilu, qui a un talent pour le maternage. Rosie est une compagne de voyage et la gardienne de la fillette d’un an. Selon la famille adoptive de Rosie : « Elle est simplement un membre de la famille étonnant à nos yeux, et nous ne pouvons imaginer la vie sans elle. Même le chat l’aime! »
